健身球曾有过许多称谓，从瑞士球、瑜伽球、体操球到物理球等。健身球是最为常用的称呼，健身球是目前功能最多用途最广的健身器材之一。健身球是在近十多年的时间内登上了健身舞台，它是一种较大的、不稳定的弹性球，并且型号、颜色甚至形状各异，并广泛地应用于人体的平衡性训练中，长期的健身球训练可以增强躯干肌肉的稳定性，除此以外，健身球运动能有效的改善人体心血管系统的功能，增强肌肉的力量、耐力以及柔韧性，最重要的是，这是一种乐趣无穷而又具有挑战性的运动，而且你可以根据自己的情况来挑选不同程度的运动层次。
健身球的发展历程
许多人都认为健身球运动是一种新鲜的运动项目，而事实上， 90 年前，它就开始应用于人体的身体训练当中了， 1909 年瑞典的 Kevin-Vogelbach 博士开始使用这种球，当时称为瑞士球，博士使用这种球对脑瘫的孩子进行身体康复治疗，帮助保持其灵敏性并改善他们的平衡能力，当认识到球的治疗价值后，治疗中心运用它来治疗神经紊乱以及脊柱的损伤。在 20 世纪 70 年代末到 80 年代初，健身球在美国只是出现在医疗领域，作为一种治疗的辅助手段，在近十年健身球才开始转向健身业。
1992 年，迈克与斯蒂芬针对健身球创造了一整套健身球锻炼的方法，并被公认为可用于群体及个人的身体训练中，他们编制了普及性的教学课程，将这种独特的健身器材广为介绍，使之逐渐进入了健身与健康的主流市场。由于健身球已成为全国乃至全世界健身器材市场的一个部分，相关的各种教材、健身课程、光碟等也相继上市，健身球运动被带入到传统健身及表演行列当中了。
在过去的 5 年中，无论在家庭或者办公室当中，健身球运动也呈现出很好的发展势头，这也许归功于不断发展的人体研究领域已经认识到健身球的功效，而媒体的推广也帮助人们认识了其健身作用。据 2000 年“ IDEA Health and Fitness Source ”对健身课程的调查显示 60% 的健身机构提供了健身球课程，而 1996 年，仅有 16% 。而且，当调查对象被问及健身球在一般健身课中运用的机率有多高时，他们的回答是大约 75% ，这表明了除了健身球课外，健身球还被频繁地运用到其他的健身课程当中作为辅助或补充。而且健身球在个人训练中的应用也发展迅速，它往往被个人用来练习躯干力量、进行平衡训练等。
健身球的功能
健身球也许是迄今为止用途最广泛的一种运动器材，它充分利用了神经肌肉系统，在某种意义上，这是其他很多体育锻炼无法做到的。它需要包括力量、柔韧性和平衡能力等的完整配合，这是其他器材完全不能做到的。健身球最初是为增进健身者的某些基本能力，例如：为能够尽可能活动自己的身体，为满足日常生活的需要，以及挑战身体活动的能力而设计的，经常使用健身球可改善练习者的生活质量并发展其肌肉力量、柔韧性和平衡能力，使练习者能够自由随意地工作与生活。
健身球最大功能之一是它改善了人的平衡能力。健身球的不稳定性促使健身者不断的发展其平衡能力，使他集中注意在平衡躯体的肌群上 ( 腹部、下背部、髋部或骨盆 ) 。在球上做练习一般都需要一定的平衡能力和躯体控制能力，在经过一段时间的健身球运动后，这两种能力将会有一定程度的提高。
健身球的另一功能是促使练习者保持正确的姿势以便于正确进行练习。合适的身体姿势是练习者在球上平衡自己躯干的前提。经常从事健身球运动，练习者为了适应球的不稳定性，就不得不极力改善其脊柱的稳定性，从而使躯干固定肌群更加强壮。由于肌肉用力的不均而造成身体姿势的错误可导致下背部疼痛，根据统计，四分之三的成年人都有过这种病史，而通过健身球而改善的身体姿态对于预防及减轻下背部疼痛的作用十分显著。
健身球练习可以影响人们的日常生活，改善生活质量，降低受伤的机率，改进身体姿态与平衡能力。因为健身球可从整体上训练人体的力量、平衡姿态和协调性，因此，如前所述，它是一种很有功效的健身训练。许多传统的健身项目都是在身体稳定的情况下改善人体的心血管功能、肌肉力量和柔韧性，而健身球运动则是在不稳定的基础上来增强这些身体功能的，而这些功能对我们平时的现实生活有着具体的影响，包括适应不同的环境，又例如踢足球、种植、或者是简单地搬一件重物到楼上，改善的身体功能都有助于我们完成上述各项活动。
健身球选购和保养
怎样选择合适的健身球
当你去购买健身球，你发现这种球不是一个尺寸，有许多尺寸供你选择，球的选择是有学问的，坐在球上，你的大腿与地面平行，你膝盖的角度应是90°。当然这是一种最常规的选择法，你可以选择大一点或小一点的球改变练习，这要依练习的目的而定，譬如是为伸展，平衡还是为力量而练习。一旦你熟悉了这本书，就可以选用不同的球，富于挑战但非常有趣。除球的大小外，球的充气程度一样会影响练习的强度，对健身球塑身运动我们主张球充气要足，但通常还是要依据产品说明书来决定。
