运动后的肌肉酸痛，是运动训练和体育锻炼中非常普遍的现象，运动所致的肌肉酸痛又分为急性运动疼痛和延迟性肌肉酸痛。一般是后者多见，故重点谈它。
(1)急性肌肉疼痛
急性肌肉疼痛是指在运动过程中和运动后即刻产生的肌肉疼痛，这种疼痛往往在运动后几分钟至几小时内消失，对运动训练的影响作用不明显。导致急性肌肉疼痛的主要原因是由于代谢产物的堆积（H+ 和乳酸等）和肌肉肿胀（血浆中的液体成份肌肉肌肉组织）。运动员经常在大强度耐力训练和力量训练后发生。
(2).延迟性肌肉酸痛
延迟性肌肉酸痛是指人体从事不习惯运动后，所出现的肌肉疼痛或不舒适的感觉。由于这种疼痛并不是发生在运动后即刻，而是在发生在运动后24小时－48小时，所以称为延迟性肌肉酸痛。延迟性肌肉酸痛是运动训练和体育锻炼中经常出现的一种现象，几乎每个有训练经历的人、甚至从事不习惯体力活动的人都有延迟性肌肉酸痛的体验。
延迟性肌肉酸痛的原因
在上世纪六十年代以后，人们对运动性肌肉酸痛现象进行了深入研究，发现运动延迟性肌肉酸痛和运动性肌肉结构损伤有密切关系，进一步表明延迟性肌肉酸痛是运动肌纤维损伤所致的假设。延迟性肌肉酸痛主要是由于“过度”使用肌肉所致。肌肉收缩强度过大或持续时间过长，都可造成延迟性肌肉酸痛。
延迟性肌肉酸痛程度取决于肌肉收缩强度和持续时间，其中肌肉收缩强度与延迟性肌肉酸痛的关系更为密切。运动可通过多种途径诱发延迟性肌肉酸痛，如肌肉及结缔组织损伤、肌肉中代谢产物堆积、温度增加和中枢神经控制改变等，都可以引起延迟性肌肉酸痛，因此，目前尚不能确定是那一种因素导致了延迟性肌肉酸痛。
长时间不习惯的运动、特别是离心工作容易诱发延迟性肌肉酸痛，因此，研究者常采用上、下肢的大负荷离心性力量练习诱发延迟性肌肉酸痛症状。
延迟性肌肉酸痛的症状
延迟性肌肉酸痛除了具有一般的疼痛症状外，往往伴随着身体疲劳、肌肉僵硬、酸胀和肌肉收缩力量和放松能力下降。延迟性肌肉酸痛的出现与运动强度、运动形式和习惯程度有关，而与人体的健康水平和身体机能状态关系不大，从事不习惯的中等强度的体育活动都可以出现延迟性肌肉酸痛，有训练基础的人从事不习惯的运动，即使运动强度不大，也会出现延迟性肌肉酸痛；高水平运动员在训练过程中，增加训练强度而使身体不适应（或不习惯时），延迟性肌肉酸痛同样出现。
延迟性肌肉酸痛的位置
延迟性肌肉酸痛的疼痛位置。延迟性肌肉酸痛主要出现在远程肌肉和肌腱连接处，其原因可能有两个：一是肌肉的疼痛感受器主要分布于肌腱组织周围，当这些区域受到过分牵拉时，痛觉感受器接受刺激，产生痛觉；二是在肌肉用力收缩时，远程肌肉和肌腱连接处是最容易损伤的肌肉，组织学观察表面，动物下坡跑运动后，肌肉远程三分之一处是最容易出现损伤的部位，运动后由于肌肉损伤而出现疼痛。
延迟性肌肉酸痛的评价
对延迟性肌肉酸痛疼痛的评价方法，主要是根据受试者的主观感觉确定，在运动训练中常采用四级疼痛评价法。四级肌肉酸痛评价法将人体的肌肉酸痛分为无酸痛、轻度酸痛、中度酸痛和重度酸痛，可作为运动员机能评定内容之一。
无酸痛：肌肉无任何酸痛感觉和症状；
轻度酸痛：运动后用手触压肌肉时有酸痛感觉并有肌肉僵硬症状；
中度酸痛：当进行肌肉活动时有酸痛感觉和僵硬症状，伴有轻度的肌肉活动障碍；
重度酸痛：肌肉明显的酸痛感觉和肌肉僵硬症状，严重妨碍肌肉活动，限制关节运动幅度。
延迟性肌肉酸痛的防治
对延迟性肌肉酸痛的防治，应当了解延迟性肌肉酸痛是一种暂时性的肌肉不舒适感觉，一般不经临床治疗，可自行恢复，但由于其运动机能的限制作用，可直接影响运动效果，因此，减轻延迟性肌肉酸痛症状、缩短恢复时间对提高运动训练效果具有重要意义。
目前对于延迟性肌肉酸痛尚没有有效的办法，下列方法可减轻DOMS症状。
(1)牵拉活动：牵拉可以缓解延迟性肌肉酸痛症状，但这种作用仅是暂时的，当牵拉活动停止后，延迟性肌肉酸痛恢复。
