耐力运动中，那些身体问题是你最困扰的，膝盖痛、足底筋膜炎还是黑指甲？现在开始，你要多担心一个了，慢性心脏病问题。
现已经有越来越多的证据显示，耐力运动与慢性心脏问题有很大的关连。还记得威尔史密斯演出的《震荡效应》吗？威尔饰演的奥玛鲁医生，是首位发现美式橄榄球员拥有非常高的机率，会因职业缘故而造成脑部慢性病变。同样的，耐力运动员似乎也有同样的问题──长时间累积的慢性伤害。
我们谈论的耐力运动，简单地说是超过最大心率 75%的长时间运动，常见的例子包含跑步或是自行车上运动持续一小时以上，或是参加高强度的马拉松或是铁人三项赛。
慢性疾病通常来自长期的作用，心脏是没有意识的肌肉，它不同于四肢肌肉可以凭意识操作。它是通过血液传导以及生物化学讯号来产生搏动。当你紧张时，你的心搏加速；当你焦虑时，你的心搏提高。如果你长期进行有一定时间，并高于75%最大心跳率的有氧运动时，你的心脏肌肉就会变厚，但相对的，它也会疲劳。
许多人指称，偶尔或是少有感受到心脏的不适，这样的不适感可能就代表心脏问题的前兆。
但不同的是，心脏本身就是个肌肉，不同于二头肌或是三头肌，没有一次过度使用或是操练过度撕裂的问题。但透过科学家的监测与观察，心脏肌肉随着运动员的训练增加，会有肌肉壁变厚、心肌扩大的现象。
当心脏增厚到超出原本体积、到达极限时，就可能诱发心房颤动(Artrial fibrillation)，这样的问题意味着心脏跳动快速且不规则，心律失常。而对于运动员而言，这样的心房颤动问题比起一般人有更高的风险。
心房颤动大部分发作时没有症状，但偶尔会感觉到诸如心悸、昏厥、呼吸困难、胸痛。心房颤动会增加心脏衰竭、失智症和中风的危险性。此外，增加得到心房颤动的危险因子还有：心脏衰竭、冠状动脉疾病、心肌症和先天性心脏病等。
可能会导致心房颤动的原因包含：心肌纤维化(形成疤痕组织)、心肌还没复原又再次二度伤害(训练伤害)、心肌发炎。通常会出现心房颤动的运动员，随着与日俱增的运动习惯，出现症状的机率就会越高。
过度训练可能就是最大的原因之一，过度训练会让身体造成压力，包含心脏。长期耐力训练已被证实有不好的效果。长时间过激烈的耐力训练会造成心室心房的扩张，并造心血管结构瞬间产生变化。
但这些改变与伤害是可逆的，只要大约一周的时间就能恢复正常。但如果这个训练是长期的（数个月或数年都重复伤害心血管），则会导致心脏的斑块状疤痕、扩大、僵硬。
有个研究引述：研究对象年龄介于50~72岁健康男性，包含102位有跑步习惯与102位没跑步者。而且每一个有跑步者，在过去三年内有参加过至少五场的马拉松赛。
从这些人口中发现约12%的马拉松跑者有心脏的斑块状疤痕现象，是没跑步者的三倍之多。经过两年的追踪，马拉松跑者有较多可能导致心脏病发作或其他中风的可能问题。并且，透过已故的马拉松选手 Micah True 的解剖研究，才知道死因为心肌疾病。
那你该怎么做？
减少连续性的跑步，纳入休息日
不要想着一周七天都必须跑步，你必须纳入休息日。除此之外，也建议每三个月(或完成一场标的赛事后，让身体休息一周、除了让肌肉放松外，也让心肌恢复)
把日常训练调整一到两天，跑得更快更短或是重量训练
把日常训练中，一天改成讲究快慢相较的间歇训练，利用高强度的训练刺激心脏，进而改善心脏衰竭问题。另外，也可以透过重量训练进行心脏肌肉的训练。
