经过长时间的训练或者激烈比赛之后，很容易造成肌肉过度紧绷的问题，因此，运动按摩对于各种运动项目来说都是非常重要的疲劳恢复方式，尤其是职业选手，及时的按摩放松绝对是不可或缺的保养方式。举例来说，国际网球协会都会规定职业网球赛事一定要有驻场的运动按摩师，可以随时提供选手在赛前热身或者赛后放松的按摩需求，以保护选手的身体延长职业生命。
然而，对于一般运动爱好人士来说，不太可能在每次运动之后都能够立即接受专业的运动按摩，因为按摩师不可能在运动场旁边等着，况且每次运动给人按摩其实还蛮伤荷包的，所以呢，有个超棒的工具因应而生了，堪称为运动按摩界的“不求人”，那就是自我按摩神器-“滚筒”。
相信很多人都已经听说过滚筒，甚至曾经使用过这个工具，滚筒的操作方法很简单，只要将身体需要按摩的部位放在滚筒上压来滚去，利用身体的重量将紧绷的肌肉压松，然而，除了滚的时候感觉好酸好痛之外，滚完后我们的身体到底发生了什么变化呢？有滚没滚到底有没有差别呢？
第一：对于关节柔软度的效果？
绝大多数的研究都发现使用滚筒可以短暂的增加柔软度，效果约可达10分钟。然而，滚筒是否能够长时间的增加柔软度呢？虽然这方面的研究比较少，但结论大多还是倾向正面的，有研究显示使用滚筒可增加柔软度约两周的时间，甚至有研究指出使用滚筒放松与传统的本体感觉神经肌肉伸展技术（PNF） ，对于关节活动度的增加程度是接近的。但是，目前还不知道使用滚桶的时间长短与增加柔软度的程度有没有比例关系。
第二：对于运动表现的影响？
运动前使用滚筒并不会对运动表现有负面的影响。这个发现其实非常实用且重要，因为许多运动项目都需要有良好的关节柔软度，但是运动前做静态伸展却会对运动表现有负面的影响，因此目前的观念是运动前不要做静态伸展，改做动态伸展，然而，如果滚筒具有增加柔软度的作用，并且不会影响运动表现的话，那么滚筒也就跟动态伸展一样，可以在运动前执行。
第三：对于迟发性肌肉酸痛的作用？
使用滚筒自我放松，可以有减少主观的疼痛感受，并且提高痛觉阈值的效果，能够减少激烈运动后48小时产生迟发性肌肉酸痛的机率。
第四：对于疲劳恢复是否有效？
目前研究还非常少，有研究发现滚筒有增加副交感神经活性，减少交感神经活性的作用，对于疲劳的恢复可能有正面的效果。
简单来说，滚筒最显著的作用是增加柔软度，或者是增加关节活动度，其次就是对于运动后的酸痛和疲劳有改善的效果，归纳以上研究结果可以得出两个结论，第一：运动前可以使用滚筒以增加关节活动角度，并且不会影响运动表现；第二：运动后可以使用滚筒可以增加肌肉的柔软度，并且减少酸痛，有利于疲劳恢复。至于，什么时候该使用滚筒？以及该滚多久？这些问题目前都尚未有标准答案。
